Shiatsu leitet sich aus den Begriffen "shi" für Finger und "atsu" für Druck ab. Durch Fingerdruck werden gezielte Reize auf die Akupressurpunkte, die auf die Energiebahnen (Meridiane) liegen, gesetzt. Diesen Punkten wird dabei Energie zugeführt oder abgeleitet und dadurch der Energiefluss wieder in Einklang gebracht, was die Selbstheilungskräfte des Körpers stimuliert.

Angepasster Druck, Dehnung, sanfte Berührungen sowie Mobilisation führen zu einer intensiven Entspannung und einer Lösung von eventuellen Blockaden, die die Funktion jedes einzelnen Organs beeinflussen können.